MICHEL FORTIER

Varias familias de Immokalee que fueron afectadas por el huracán Wilma, han puesto su esperanza en IHOPE, la cual ha provisto nuevos trailer para vivir dejando atrás los trailer viejos y las costosas rentas.

DAVID ALBERS

Marcos Lugo, residente de Immokalee repara el rodapié de su casa móvil despué de la tormenta Fay. Lugo perdió su casa después del huracán Wilma y vive en un trailer del programa IHOPE.

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Immokalee.- Han pasado casi tres años desde los vientos de 125 millas por hora del Huracán Wilma azotaron a Immokalee, la comunidad campesina a 40 millas del noreste de Naples.

Algunos de los que residen en casas dañadas por Wilma, aun sin reparar, se preocuparon la semana pasada cuando se aproximaba la Tormenta Tropical Fay, sin embargo, casi suspiraron de alivio una vez Fay cruzó sobre el poblado.

En el Mercado Agrícola Estatal de Immokalee, los techos que fueron arrancados por Wilma en octubre de 2005 no fueron reparados a tiempo para la llegada de Fay.

Fay causó daños adicionales menores, incluyendo la caída de un techo en el sitio de estilo del almacén, dijo Donald Coker, jefe de los mercados estatales.

A medida que la tormenta se aproximaba al suroeste de la Florida, Rick Heers, director ejecutivo de IHOPE, (Immokalee Asiste Su Población Durante Emergencias), declaró que estaba preocupado por la gente que aún estaba viviendo en domicilios dañados por Wilma.

IHOPE, un equipo de recuperación a largo plazo, que asiste a las personas a prepararse y lidiar con desastres, continúa ayudando a los residentes de Immokalee que fueron transferidos a otros sitios cuando Wilma arrasó con el condado Collier el 24 de octubre de 2005.

IHOPE prioriza a las familias que viven en casas móviles y viviendas dañadas de Immokalee.

Durante Fay, las 27 casas móviles que IHOPE instaló, en las cuales han estado residiendo familias desde agosto de 2007, no sufrieron daños mayores, informó Heers, pastor asistente de Friendship Baptist Church.

Fay sopló y arrancó los rodapiés de alrededor de 15 tráileres. Algunas de las familias, como los Lugos que viven en Pete’s Trailer Park en la 12 Calle del Sureste, repararon los rodapiés después que pasó la tormenta, la cual inundó las calles. El resto de los rodapiés de los tráileres será restaurado por IHOPE, con el apoyo de Lutheran Services of Florida.

Mientras tanto, otras 36 familias de Immokalee aún aguardaban por las reparaciones de daños causados por Wilma en lo que Fay arribó.

Un segundo lote de tráileres que IHOPE ordenó por $500 cada uno a la Agencia Federal de Control de Emergencias, fue recibido a finales de diciembre, sin embargo, conflictos con el contratista original ocasionaron una demora de seis meses para alistarlos, informó Heers.

De esos 36 tráileres, hasta ahora se han posicionado y conectado 10. Establecer cada vivienda cuesta alrededor de $5,000. Los dueños de Tara Park, un parque de casas móviles, han ofrecido pagar por los costos de instalación.

Una vez las casas móviles sean sujetas y las conexiones hechas, el cuerpo de trabajadores del condado Collier debe inspeccionar las viviendas antes que sean habitadas por las familias.

IHOPE está instalando 10 tráileres en lotes privados, así como habilitando otros sitios para parques de casas móviles, dijo Heers.

Él no ofreció una fecha estimada de cuando las 36 unidades estarán listas para ser ocupadas por los residentes.

Actualmente, 20 víctimas más del huracán Wilma están en la lista de espera para casas móviles.

“Sabemos que han sido pacientes, pero necesitan seguir ejercitando esa paciencia,” informó Heers.

IHOPE planea solicitar 20 ó 25 tráileres adicionales a FEMA.

En los planes está también reconstruir cuatro casas. Solían ser casas de IHOPE, pero Heers dijo que determinarían si las unidades estaban demasiado dañadas para ser reparadas por la organización y en vez permitir que otros las tomaran.

Para una de las viviendas en la Tercera calle del Sur, el programa de Iniciativa Estatal de Viviendas (State Housing Initiatives Partnership program) donó $79,000 y otra campaña caritativa de IHOPE recaudó $40,000.

Para las otras tres casas, $415,000 de los fondos de la Iniciativa de Reparación de Desastres (Disaster Relief Initiative) y $75,000 de parte del Banco Federal de Préstamos para Viviendas (Federal Home Loan Bank) fueron recibidos.

En las cercanías, en la Villa de los Campesinos, donde entraron 3 pies de agua durante Wilma, las aguas de Fay empaparon las terrenos pero no amenazaron con subir a las unidades.

Luego de Wilma, la Villa de los Campesinos reemplazó los tanques sépticos y añadió un nuevo canal de drenaje.

La Villa fue apenas afectada por Fay, sólo fueron reportados rastros de desperdicios en jardines, agua estancada y una ventana rota, informó Essie Serrata, directora ejecutiva de la Autoridad de Viviendas del Condado Collier.

“Creo que salimos muy bien de esta tormenta parcial”, comentó Serrata, agregando que los residentes lo tomaron con calma esta vez.

La Autoridad de Viviendas del Condado Collier está adelantando los planes de rehabilitación de los 34 inmuebles más viejos de la Villa de los Campesinos - las unidades que experimentaron las inundaciones más desbastadoras durante el Huracán Wilma.

Traducido para Vista Semanal