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Collier.- Desde que la tormenta tropical Fay hizo su aparición la pasada semana, Murphy ha presenciado alrededor de 18 pulgadas de agua acumuladas bajo árboles de tres años de edad en su campo LaBelle del Condado Hendry.

“Sólo imagina mirar a lo largo del campo y que todo lo que veas sean árboles emergiendo de lagos. Tronco tras tronco en más de 30% de nuestro plantación,” explicó Murphy, Director Ejecutivo de Cooperative Producers, Inc., (Cooperativas de Productores, Inc.), lo descrito ocurrió en las cooperativas Ranch One (Rancho Uno) y Three Grove (Tercer Campo.)

Los cooperativas de cultivadores, quienes son dueños además de Florida’s Natural, un súper productor de la Florida de jugo de naranja, están trabajando arduamente para bombear el agua estancada en los campos hacia embalses. Sin embargo, esto lleva tiempo, especialmente cuando la lluvia no para.

“Estamos enfrentando problemas terribles ahora”, informó Murphy, quien anticipa que habrá daños en las raíces y pérdida de árboles y lo comunicó a los miembros de su junta el viernes para debatir las malas noticias.

Se han traído bombas de todo el estado, dijo, para sacar el agua de los campos lo más rápido posible.

Antes de Fay, los cultivadores estaban luchando contra una de las sequías más grandes en la historia de la Florida.

“Rezábamos porque lloviera mucho”, dijo Murphy. “Bueno, llovió y demasiado de una sola vez. Así que ahora estamos tratando de dar salida a las aguas”.

Estas cooperativas cultivan 7,400 acres de cítrico en los condados Lee, Hendry y Collier. “El campo de Immokalee salió mejor porque no recibió tanta lluvia”, dijo Murphy.

Con todas las lluvias, otros agricultores del Suroeste de la Florida están sufriendo también.

Paul Meador, vice presidente de Everglades Harvesting & Hauling, Inc., en LaBelle, además propietario de miles de acres de cítrico en los condados Collier, Hendry, Glades y Highlands, comentó que Fay había acumulado aproximadamente 12 pulgadas de lluvia en sus campos.

Después de esto, la lluvia siguió cayendo.

“Aún tenemos demasiada agua estancada”, dijo Meador. “Ya hemos acumulado alrededor de 25 pulgadas de agua hasta ahora”.

En la medida que el agua se estanque, más sufren los cultivos. Algunos de los embalses y diques están tan repletos que el agua se está desbordando nuevamente en los campos de Meador mientras él trata de bombearla hacia afuera mecánicamente.

“Algunos diques se están rompiendo. Esto es muy serio”, dijo Meador.

Traducido para Vista Semanal